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Embraer ERJ-145 LR

Os jatos regionais revolucionaram a aviação em todo o mundo na década de 90. A Rio Sul, subsidiária regional da VARIG, foi a primeira na América do Sul a operar o Embraer ERJ-145, apelidado de "Jet Class", sucesso absoluto da Embraer que oferece conforto e velocidade nas rotas regionais. Equipado com dois motores Rolls-Royce e com sistemas computadorizados de última geração, o Jet Class opera com total segurança e eficiência. A primeira unidade (PP-SPA) foi recebida em agosto de 1997. Ainda em 1997 a Rio Sul recebeu mais seis unidades. Em 1998 recebeu mais cinco e em 1999 recebeu mais três. Em 2000 foi entregue a última unidade, na versão LR (Long Range), todos os demais eram da versão ER (Extended Range). A partir de 2000 a Rio Sul operava 15 ERJ-145 simultaneamente. Em dezembro de 1998 o PP-SPE sofreu um acidente após pousar em Curitiba e a aeronave foi retirada de operação. O ERJ-145 foi encomendado especialmente porque podia operar a partir do Aeroporto Santos Dumont para cidades como Belo Horizonte e Brasília, pois o aeroporto era restrito à aeronaves de até 50 assentos para outras rotas além da Ponte Aérea Rio-São Paulo. A companhia pretendia operar até 30 unidades, porém os planos mudaram quando o DAC liberou a operação de jatos maiores. Em 2003 três ERJ-145 foram devolvidos e em 2004 mais uma unidade foi devolvida. Após a fusão com a Rio Sul e Nordeste, em 2003/2004, a VARIG passou a operar os onze jatos regionais ERJ-145 remanescentes. Em 2005 mais uma unidade foi devolvida e até o final do ano todos os demais ERJ-145 foram retirados de operação.